Maissa, jotka parhaillaan harkitsevat maskien käyttöä, WHO neuvoo päättäjiä soveltamaan riskiperusteista lähestymistapaa ja harkitsemaan seuraavia:
Maskin käyttötarkoitus:jos tarkoituksena on estää käyttäjää lähettämästä tartuntaa muille (eli lähteenhallinta) tai tarjota käyttäjälle suojaa infektiolta (eli ehkäisyltä).
Covid-19-taudille altistumisen riski
epidemiologian/populaatiossa esiintyvien tapausten määrän vuoksi: jos yhteisön tartunta on suurta ja muut toimenpiteet, kuten kontaktien jäljittäminen tai kyky suorittaa testejä, eivät ole mahdollisia.
ammatista riippuen: esimerkiksi henkilöt, jotka työskentelevät tiiviissä yhteydessä yleisöön (esim. yhteisön terveydenhuollon työntekijä, kassa).
Maskin käyttäjän/populaation haavoittuvuus:Jos tarvikkeet ovat esimerkiksi riittäviä, komponenteetteja, kuten sydän- ja verisuonitauteja tai diabetesta sairastavia, voivat käyttää riittäviä lääketieteellisiä maskeja, iäkkäät ihmiset, immuunipuutteiset potilaat.
Asetus, jossa väestö asuu:korkean asukastiheyden asetukset (esim. pakolaisleirit, ahtaissa oloissa elävät) ja asetukset, joissa yksilöt eivät pysty pitämään turvaväliä (esim. ruuhkaiset bussit tai muut kuljetukset).
toteutettavuus:maskien saatavuus ja kustannukset, puhtaan veden saatavuus muiden kuin lääketieteellisten maskien pesemiseksi ja maskin käyttökyky sietämään maskin käytön haitallisia vaikutuksia.
Maskin tyyppi:lääketieteellinen naamio verrattuna ei-lääketieteelliseen maskiin (lääketieteellisten maskien priorisointi terveydenhuollon tarjoajille, oireilevien ihmisten ja heidän hoitajilleen).
Näiden tekijöiden lisäksi terveiden ihmisten maskien käytön mahdollisia etuja yhteisöympäristössä ovat tartunnan saaneen henkilön mahdollisen altistumisriskin vähentäminen "esioireisen" aikana tai jos tartunnan saanut henkilö on oireeton.
Maskien käyttöä missään päätöksenteossa on otettava huomioon mahdolliset riskit ja haitat:
Muut kuin lääketieteelliset tai kangasmaskit voivat lisätä COVID-19:n tarttumisen mahdollisuuksia, jos maski on likaisten käsien saastuttama ja sitä kosketetaan usein tai sitä pidetään kasvojen tai pään muissa osissa ja asetetaan sitten takaisin suun ja nenän päälle
Käytetyn maskin tyypistä riippuen voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia
Ne voivat johtaa kasvojen ihon hajoamiseen
Ne voivat johtaa vaikeus kommunikoida selkeästi
Niiden pukeminen voi olla epämukavaa.
On mahdollista, että maskin käyttö, jolla on epäselviä etuja, voi luoda väärän turvallisuuden tunteen käyttäjässä, mikä johtaa tunnustettujen hyödyllisten ennaltaehkäisevien toimenpiteiden, kuten fyysisen etääntymisen ja käsihygienian, vähenemiseen.